今年3月，俄罗斯一架图160轰炸机起飞前突然冒出火光。这架被称作"白天鹅"的飞机四台NK32发动机里，一台彻底报废。工程师后来发现这台发动机的涡轮叶片存在先天缺陷，更糟心的是，同批次还有十台发动机都存在问题。
这事儿把俄罗斯人愁坏了。NK32发动机可不是普通物件，它是苏联上世纪70年代为对抗美国B1B轰炸机专门研发的。1973年苏联高层拍板立项，图波列夫设计局负责造机身，库兹涅佐夫设计局专攻发动机。搞了八年才造出样机，1981年首飞成功时，整台发动机推力能达到245千牛，四台一起用推力超过百吨。这种三转子设计在当时太超前，能撑起275吨的轰炸机以两倍音速飞行。
苏联解体前总共生产了100多台NK32，平均一年还不到10台。材料加工难度太大，光是叶片就得用特殊合金反复锻造，焊接工艺更是复杂。冷战结束后俄罗斯接手了25架装着这发动机的轰炸机，还有10架因为没配齐发动机变成摆件。
2014年普京下令重启图160生产线，改名叫图160M2。2016年造出了改进型NK3202发动机，2020年首飞成功。但生产速度还是提不起来，2018年国防部订了22台发动机，到2023年才勉强把工厂升级了。现在用上3D打印和新焊接技术，产量还是不及苏联时期的零头。
展开剩余63%中国想买这发动机，俄罗斯坚决不卖。之前中国买过苏35战机和S400防空系统，双方合作不少，但NK32涉及战略核心。俄罗斯担心中国仿制，毕竟中国之前买过AL31F发动机，没几年就做出了WS10。要是让中国掌握这类技术，西伯利亚那边的军力平衡可能被改变。
美国虽然技术先进，但走的是隐形路线。B2轰炸机用的发动机推力只有NK32的三分之一，设计思路完全不同。而且NK32用的单晶叶片和钛合金焊接工艺，美国没有现成生产线，硬上成本太高。
中国干脆自己搞研发。早年轰六用的D30KP发动机也是俄罗斯货，现在歼11和歼16改用了WS10，歼20开始装备WS15。运20用上了WS20发动机，航程和载重都有提升。外界猜测下一代轰20轰炸机可能会用WS20改进型，预计航程超过8500公里，能携带十吨弹药。
俄罗斯也在搞新轰炸机PAK DA，打算用NK65发动机，但进度比中国慢很多。俄罗斯的老工厂设备老化，技术人员也流失严重。中国这边倒是在材料加工和3D打印领域进步快，正在补苏联当年的短板。
最近俄罗斯新建了个发动机厂，装了新设备，但跟苏联鼎盛时期没法比。中国航空发动机这些年确实追赶得很快，技术封锁反而逼着咱们自己突破难关。现在看，俄罗斯靠NK32维持的战略优势，可能撑不了多久了。
NK32发动机当年是苏联工业实力的象征，现在成了俄罗斯的鸡肋。技术封锁一时管用，但长远看，谁掌握了新材料和新工艺，谁才能在天空上占优势。
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